葡萄牙语、西班牙语都属于拉丁语系.葡萄牙语相对易学些。
西班牙语和葡萄牙语在欧洲境内的影响不是很大，基本都只是在伊比利亚半岛的本国通用。西班牙语是西班牙、拉丁美洲和非洲20个国家的国语，联合国工作语言和国际通用语种之一。目前世界上讲西班牙语的人口约4亿。
由于殖民历史的原因，西班牙语在欧洲以外，尤其拉丁美洲十分通用，中美洲、加勒比群岛和南美洲的大多数国家和地区都说西班牙语，其中包括阿根廷、墨西哥、哥伦比亚等大国。
葡萄牙语在美洲的通用程度不如西班牙语，但是区域大国巴西使用葡萄牙语。
西班牙语和葡萄牙语许多发音是相同的。葡萄牙语是加泰罗尼亚语之后诞生的拉丁系语言的一个分支。相对法语、西班牙语、意大利语、加泰罗尼亚语、罗马尼亚语等而言，葡萄牙语相对易学。虽然葡萄牙语的书写很接近于西班牙语，但相比较而言，葡萄牙语更柔和，因为它包含了一些西班牙语所不具有的鼻音。以 "h"为字头的西班牙语是常见的，而葡萄牙语大多以"f"为字头。巴西的葡萄牙语比较葡萄牙的葡萄牙语相对舒缓，但是，巴西人和葡萄牙人可以毫无困难的交谈。加利西亚语在西班牙在西北部的加利扎比较流行，被认为是葡萄牙语的一种方言。
欧洲的葡萄牙语和巴西葡萄牙语没有多大区别，他们之间的关系类似于英国英语和美式英语之间的关系：来自于对方，当某些发音、语法、句法和成语却往往不同，但彼此又或多或少地相互了解。欧洲葡萄牙语常被作为标准的葡萄牙语。
由于葡萄牙和西班牙同处于一个半岛互为邻国，历史中也有很多相同的经历，所以两国在语言演变上较为接近。不过我们还是不能忽视它们间存在的不同，这些不同主要来自语言的“底层”和“表层”。
在语言学上，在语言融合的过程中，“底层”指胜利者语言中所吸收的失败者语言的成分，“表层”指当地居民语言中所吸收的外来者语言的成分。
早在罗马人到达半岛之前，当地不同地区的居民所说的语言就是非常不同的，当地人按照自己原有的语言习惯接受并发展拉丁语，也就说，当地源语言的语音和词汇在每一地区的拉丁语中都留下了各自的痕迹，使拉丁语因地而异。
罗马帝国灭亡后，日耳曼人和摩尔人（阿拉伯人）也分别占领过半岛，又在两种语言中留下了不同的表层现象，特别是摩尔人统治时期（公元8世纪起），语言的分化现象尤为明显。
当时摩尔人对半岛的统治局限于杜罗河以南地区，哪里的人们使用摩萨拉伯语。在整个伊比利亚半岛上，在今日的葡萄牙境内，杜罗河以南地区使用卢济塔尼亚?摩萨拉伯语，杜罗河以北地区通行加利西亚?葡萄牙语；在卡斯蒂利亚王国（西班牙的前身）境内使用卡斯蒂利亚语（castelhano）；而使用莱昂语的莱昂王国则插在卡斯蒂利亚语地区和加利西亚?葡萄牙语地区之间，切断了两者兼得直接联系。这就更加造成了今日葡萄牙语和西班牙语之间在语音、词法和句法方面的差别。
下面我们举几个例子来说明两者之间的一些区别：
语音
1. 葡萄牙语的五个元音字母通常表示十四个元音因素和两个半元音音素，其中有五个是鼻元音；西班牙语中通常是一个元音字母代表一个元音因素，没有鼻元音。（所以发好鼻元音是多么的重要！）
2. 葡萄牙语中偏爱下降二合元音，如拉丁语的ego在葡语中是eu（我）；在西班牙语中偏爱上升二合元音，如拉丁语中的ego在西语中是yo。
3. 葡萄牙语强调重读音节，延续时间长；西班牙语单词中每一音节延续的时间大致相等。
4. 葡萄牙语发音时口型小，音闭；西班牙语发音时口型大，音开。
语法
仅以动词为例，除了动词的变位形式以及动词的时态用法有很多不同之外，葡萄牙语自创了有人称不定式，使动词不定式能够根据人称变位，打破了语言学上给动词不定式所下的定义。这种独一无二的现象使语言学家深感惊讶。
词汇
往往越是常用的词语，越不相同。如：
两种语言之间的这种种区别，特别是语言方面的不同，造成了一个非常有趣的现象：因为葡国人发音口型小，葡语的音素变化和闭音又多，所以一个懂西班牙语的人或许能看懂一部分或者大部分葡萄牙语，却很难听懂；反之，一个葡萄牙人却不难看懂并听懂西班牙语。
