令人可喜的是进入21世纪，更多企业已意识到工业设计的重要性。据国家轻工业局副局长朱焘介绍，现代工业产品的市场，在很大程度上依赖工业设计的成功。随着高科技技术的发展，产品的质量不再是主要矛盾，抢占市场，获胜的关键在于工业设计的创新，在于其能否引导世界潮流。今天的汽车、手机、电脑市场中，各企业越来越关注其设计问题，谁的工业设计有创新能取胜，谁就能赢得市场。目前国外许多大企业都拥有庞大的设计机构，象日本东芝，拥有的工业设计师数以百计。还有国内大企业海尔集团，就高薪聘用了多名外国工业设计专家，每年投入的开发设计费达8000多万元。这些高投入获得了高回报，海尔产品广泛行销海外世界市场就是一个证明。这说明，市场需求更多的专业设计人才，工业设计越来越在市场受到重视，起到举足轻重的作用。
中国加入WTO之后，只有工业设计人才得到重视、使用，我国的工业产品才能跻身广阔的世界市场，市场需要多层次、多门类的工业设计人才，工业设计人才在未来有极大的升值潜力。"工业设计"将是一个为我们国家、我们的企业大量创造知识产权的黄金水道，这就是为什么有人说21世纪的文化将是设计的文化!
21世纪的设计创意是在“世界产品大交流”的冲撞中产生的。目前世界市场各类商品的总量是150万种，中国市场才40多万种。由此可见，我国产品种类的市场空间还很大。企业应当大力激发设计师，多多创意，多多开发，积极投身于风起云涌的全球工业设计浪潮当中。
21世纪也是设计教育大发展时期。创意是需要教育的。创意也需要教育来普及。目前，各国都在加大设计学院的建设力度，如美国有35所工业设计的专门学院，日本与德国各有20所，韩国有15所，这些设计院校把目光都放在21世纪。未来世界级的服装设计师、汽车设计师、建筑设计大师......将从这里诞生。
在我国，谈到工业设计专业，可以先看看在上海"中国工业设计周"了解的两组数据，其一是我国近20年来培养的工业设计专业毕业生仅3万人左右，只相当于韩国目前该专业在校生的数量;其二是我国高校工业设计专业的毕业生，就业形势不好，很多工业设计专业毕业生都不得不改行。每年约有30%至40%的人流向包装和商标设计等行当，有40%至50%的人改行去搞装潢、广告，也有部分毕业生到网站进行网页设计，真正去做工业设计的人很少。
