N：N为Neutral，即空档，发动机与变速器之间的动力完全切断分离。如果在斜坡上停车，一定要先踩刹车，然后挂入空挡，并且拉住手刹。
D：D为Drive，即驱动、前进档，车辆根据速度和油门情况自动切换党委，用于一般道路行驶。
R：R为Reverse，即倒档，通常需要按下拨杆上的保险按钮，才可将拨杆移至“R”档。
P：P为Parking，即泊车档，用作停车之用，它是利用机械装置去锁紧汽车的转动部分，使汽车不能移动。发动机运转时只要选档杆在行驶位置上，自动变速器汽车就很容易地行走。
等红灯这样挂挡
自动挡车型，P挡都是通过钢爪扣住驻车齿轮，达到锁止汽车转动部分的作用，一些司机为了方便省事将车辆挂入P挡，实际这样做非常危险，虽然这种情况下都不用踩刹车或者拉手刹就可以停住车辆，但是P挡时由于钢爪扣住驻车齿轮。一旦发生后车追尾，变速箱就可能损坏甚至报废。
正确的做法是：等红灯先踩刹车灯车辆完全停稳后，然后挂入N挡，如果是溜坡，需要踩住刹车或者拉住手刹，根据自己习惯来操作。当然如果红灯等待时间预估很短，可以不用换挡，保持D挡位，并且一定要踩下刹车，但若停止时间长时最好换入N挡，并拉紧手刹。
挡位时即使不踩油门，自动变速器汽车一般都有微弱的行驶趋势，长时间踩住制动等于强行制止这种趋势，使得变速器油温升高，油液容易变质。尤其在空调器工作、发动机怠速较高的情况下更为不利。
长时间停车如何挂挡?
自动挡车停车后既可以挂入N挡也可以挂入P挡，此时变速箱齿轮处于咬合状态，它不仅用于停车，而且会帮助车辆制动，在停车后一定要将档位推到P挡，切不挂在N挡单单依靠手刹来制动，特别在有坡度的地方停车更是应该挂入P挡。
在车辆未完全停稳前，绝对禁止把变速杆挂入P挡。很多人习惯车辆停下来直接推到P挡，再熄火拉手刹。细心的人会发现这样操作，熄火后一般车辆因路面不平会前后小小挪动一下，而这时P档变速箱内的咬合装置是和变速齿轮咬住的，这时的小小挪动也会对变速齿轮造成冲击。
正确的做法应该是：车进入停车位置后，踩住刹车完全停稳后挂入N档，拉起手刹，松开脚刹然后熄火，最后挂入P挡取出钥匙。
自动挡车如何正确起步?
受到“踩加油门就能走”的风气影响，很多司机上车启动发动机后，直接挂入D挡加油门起步，实际这样是不安全的。
处于安全考虑，一般自动挡车辆只有在P、N两挡时才可以启动车辆，在启动车辆之前需要先踩刹车，让后挂入D挡，再松开刹车，踩油门起步。
自动挡车可以空挡滑行吗?
有些司机为了节油，在高速行驶或下坡时将选挡杆扳到N挡位滑行，这很容易烧坏变速器，因为这时变速器输出轴转速很高，而发动机却在怠速运转，油泵供油不足，润滑状况恶化，易烧坏变速器。
另外处于空挡滑行的车辆由于失去牵引力，特别是下坡时车速会越来越快，特别危险，另外无牵引力的情况下，遇到紧急状况很难做出超车等操作，使车辆处于被动状态，不利于安全驾驶。
