据《风俗通义》云：黄帝臣力牧之后。按，此为神话传说，非信史也。《路史》云：周代康叔后有牧氏。
中国人在三皇五帝以前（距今五千年），就有了姓。那时是母族社会，只知有母，不知有父。所以，“姓”是“女”和“生”组成的，就说明最早的姓是跟母亲的姓。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。“姓”是从居住的村落，或者所属的部落名称而来。“氏”是从君主所封的地，所赐的爵位，所任的官职，或者死后按照功绩追加的称号而来。所以贵族有姓、有名也有氏；而平民则只有姓、有名，却没有氏。古时候也有法律规定：同“氏”的男女可以通婚，而同“姓”的男女则不可以通婚。因为中国很早就发现这条遗传规律：近亲通婚对后代不利。
源于春秋，以封地为姓。据《路史》载，春秋时期，周武王的同母少弟、卫国大夫康叔被封于牧（今天的河南省淇县南部），他的子孙后代就以封地地名作为姓氏，称为牧氏。以牧为氏的康叔后裔，后来以弘农为繁衍中心。所谓弘农，是汉朝时的一个郡名，包括现在的河南省洛阳和陕西省商县以东之地。望族居弘农郡（今河南省灵宝县南）。
源于上古，以名为氏。相传上古黄帝在做了天子以后，经常为了没有能干的贤臣来辅助他巩固王位，治理国家而发愁。有一天，他做了一个梦，梦见有一场大风把地上的污垢刮得干干净净。接着又梦到有一个人拿着只有千钧之力的人才能拉得动的强弩，驱赶着千万头牛羊。黄帝梦醒后觉得很奇怪，他想了很久才恍然大悟：“风是象征着号令，是执政者；垢字去掉土就是后，这就是说，有人姓风名后，就能职掌国政。千钧之弩是象征有力者；驱赶牛羊千万头，是说他能够牧（治理）民行善。这就是说有人姓力名牧，可以辅助治理天下。于是黄帝立即下令寻访，不久以后果然在海边找到了风后，在大泽中找到了力牧。黄帝用他们两个作为他的相，天下果然得到大治。力牧因为帮助黄帝治理天下，立了大功，他的后代于是以他的名字为姓，称为牧氏。
源出以职业为姓。西周初年，有姬姓同姓诸侯国国。到了春秋时期，卫国君主的后代中有以牧业为生的，遂以牧为姓。也称为牧氏。
力牧。牧氏是一个古老而悠久的姓氏。据《风俗通》一书指出，牧氏是黄帝臣子力牧的后代。这样看来，牧氏是早在5000多年前黄帝之时就已经出现的，他们的始祖力牧，是黄帝手下的一位大将军，而力牧的后代子孙也就“以王父（祖）字为氏，而姓了牧。故牧氏后人奉力牧为牧姓的得姓始祖。
（缺）牧姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。相传上古时，黄帝有两个很贤明的大臣，一个叫风后，一个叫力牧。力牧原来是一个畜牧部落的人，他善于牧羊，还善于射箭，力大无比，后来就被黄帝请去做官，并被拜为丞相。他把天下治理得很好，很得黄帝的赏识。力牧的后人中，一部分保留了牧为姓氏的，也有的用他的名作为姓氏。
牧姓现在在安徽省芜湖市南陵县和浙江省杭州市富阳区高桥镇沈家坞村有分布。
