在新构造分区中，昆明处于川滇断块隆起区内的昆明凹陷三级新构造区内，是区域新构造隆起背景上的滇东强烈断陷湖盆区的重要组成部分。昆明盆地是云南高原规模最大的第四纪继承性断陷盆地，主要由南北向普渡河第四纪活动断裂控制，同时还受北东、北西等多组方向第四纪活动断裂影响，形成异常复杂的盆地基底形态。在地震带划分中，昆明被夹持于著名的小江南北向强震带和易门南北向中强地震带之间，并处于普渡河南北向中强地震带上。此外，南部有北西向的通海-石屏地震带；西部有近南北向的汤郎-易门中强地震带；东部有强地震活动区向弱地震活动区过渡的宣威-弥勒地震带。
其中，小江断裂带对昆明地区的影响处主要地位，其次，普渡河中强地震带、汤郎-易门中强地震带和区外通海-石屏地震带也有一定的影响。小江断裂带活动水平比较高，在全国算是有名的，但在昆明地区不算活跃。考虑到小江断裂带属强震带，其直接穿过东川区、寻甸县，抗震设防烈度都设为9度，昆明地区的其他县(市)区一般建筑(包括别墅、多层、高层)则均按8度进行抗震设防。
由直接穿过昆明城区的普渡河断裂构成的中强地震带历史上曾多次发生6级以上中强震，最大震级为1985年禄劝6.3级地震；由小江断裂带构成的强震带历史上多次发生7级以上地震，最大为1833年嵩明8级地震，震中距昆明城区仅30公里；由易门断裂构成的中强地震带历史上多次发生6级以上中强震，最大为1995年武定6.5级地震。
在汶川地震后，昆明市防震减灾局加强了地震预测预报设施建设。在小江、普渡河断裂带上新建禄劝、石林、嵩明、官渡4个地震监测中心，其中禄劝、石林的地震检测中心已经建成验收，嵩明和官渡明年（2009年）也将建成使用。同时还将改造松华坝水库测震监测站、柴石滩水库数字化测震监测台站和云龙水库测震监测站（昆明新建4个地震监测中心）。
