源于官位，出自春秋真纳国时期军制戚卫，属于以官职称谓为氏。戚，就是斧子，非劈钻砍柴的斧子，而是专指作战用的兵器战斧，后亦称行刑之斧、仪仗之斧。戚卫，就是春秋战国时期专门执掌戚的亲军侍卫，多用于君王仪仗和护卫，以及军营中司职执行军法的刽子手。戚卫是一种非常荣耀的职位，一直沿用到清朝末期。在兵书典籍《军礼司马法》中记载：“殷执白戚。”在典籍《诗?大雅》中也说明：“干戈戚扬。戚，斧也。”在典籍《释名》中也有解说：“戚，戚也。斧以斩断，见者戚惧也。用以戚卫。”
在戚卫的后裔子孙中，又以先祖官职称谓或职业为姓氏者，称戚氏，世代相传至今。
源于满族，出自明朝时期女真诸部，属于以部落名称汉化为氏。据史籍《清朝通志?氏族略?满洲八旗姓》记载：
⑴.满族尼沙氏，亦称倪沙氏、尼察氏，源于金国时期女真盍散部，以姓为氏，满语为Nisa Hala，汉义“结实”，世居那木都鲁(今俄罗斯滨海地区)、尼沙(今辽宁开原)、乌苏里绥分(今黑龙江今绥分河上游地区)等地，是满族最古老的姓氏之一，后多冠汉姓为戚氏、倪氏等。
⑵.满族齐达?氏，亦称戚代勒氏，满语为Cidare Hala，世居叶赫(今吉林梨树)，后多冠汉姓为戚氏、齐氏。
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今蒙古族、傣族、土家族、侗族、苗族、高山族等少数民族中，均有戚氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓戚氏，世代相传至今。
戚氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，在今中国大陆的姓氏排行榜上名列百家姓第二百二十七位，在台湾省则名列第二百十四位，在宋版《百家姓》中排序为第三十三位，人口约四十四万三千余，占全国人口总数的0.028%左右。
公元前205年，楚汉相争，彭城（徐州）一战，刘邦战败，西逃至定陶，夜宿戚家寨（在戚姬庙东，今无）戚员外家。戚员外见刘邦相貌堂堂，将来必富贵，就把其女儿戚姬许配给他。戚姬姿容艳丽，袅袅婷婷，刘邦一见倾心，遂当晚拜堂成亲。戚姬后来生有一子名如意。公元前202年2月，刘邦在定陶称帝，建都洛阳，后迁长安，接戚姬及其子入宫。如意聪明伶俐，刘邦说他酷肖自己，甚为宠爱。如意10岁时，封为赵王。刘邦晚年，疏吕后而宠戚姬，当时，戚夫人常随刘邦外出打仗，而令吕后守候宫中。刘邦以太子刘盈性格软弱，欲废之而改立赵王，因大臣固争，而未能如愿，由是吕后嫉恨戚姬及赵王。刘邦死后，刘盈即位，吕后为皇太后，大权独揽。她下令将戚姬囚禁。剪去她的头发，颈上再给她戴上铁锁，穿上罪人衣服，罚她舂米。戚姬儿子虽封为赵王，但远在河北不得相见。她常常一边舂米，一边悲歌：“子为王兮母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍，相离三千里，当使谁告汝。”吕后为绝后患，遣使召回赵王，欲杀之。惠帝知母后意，乃亲自迎赵王入宫，同起居共饮食吕后未得其便。一日惠帝晨起出射，赵王年幼，不能早起。吕后闻其独居，使人携毒酒强迫赵王饮下而毒杀之。接着以酷刑加戚姬，断其手足，挖其双眼，又熏聋双耳，药哑喉咙，扔到猪圈里，称之为“人彘”。惠帝知是戚姬，悲痛欲绝，病年余不能起，使人对母后说：“这不是人做得出来的事。我为太后之子太后所为如此，我将何以治天下。”从此纵情酒色，不问政事。戚姬被害,戚家被剿，为避族灭之祸，戚姓人曾改姓齐，迁徙别居。汉文帝刘恒即位，为戚姬昭雪，并在戚家寨修庙宇，超度亡魂，戚家人才复原姓。当今戚姓的人口不多，在大陆和台湾均未进入前一百大姓。春秋时候，卫国大夫孙林父受封于戚城（今天的河南省濮阳），其支系子孙就世代以封地名“戚”为姓。戚亡国以后，其子孙后代逃到山东省东海郡，并且逐步在当地发展成为望族，因此，戚姓世称东海郡（秦时置郡，治所在郯。今山东省郯城北）。
