湿地公约(The Convention on Wetlands)是1971年在伊朗小城拉姆萨尔(Ramsar)签订的,故该公约又称拉姆萨尔公约。公约的全名是：“关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约”。它是一个政府间公约，是湿地保护及其资源合理利用国家行动和国际合作框架。有158个缔约方，共有1754个湿地列入国际重要湿地名录，总面积约1.61亿公顷。湿地在孕育和丰富地球生物多样性方面起着举足轻重的作用。据统计，全球40%的物种生活在淡水湿地中。
每年的2月2日是世界湿地日。这是湿地国际联盟组织（wiun）于1996年3月确定的。从1997年开始，世界各国在这一天都举行不同形式的活动来宣传保护自然资源和生态环境。1971年2月2日，历时8年之久的一个旨在保护和合理利用全球湿地的公约《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（简称《湿地公约》）在伊朗拉姆萨尔签署。为了纪念这一壮举并提高公众的湿地意识，1996年10月《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起每年的2月2日定为“世界湿地日”并每年都确定一个不同的主题。利用这一天，政府机构组织和公民采取各种活动来提高公众对湿地价值和效益的认识，从而更好地保护湿地。
湿地是全球价值最高的生态系统。据联合国环境署2002年的研究数据表明，一公顷湿地生态系统每年创造的价值高达1．4万美元，是热带雨林的7倍，是农田生态系统的160倍。
1971年2月2日，来自18个国家的代表在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》。为了纪念这一创举，并提高公众的湿地保护意识，1996年《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，将每年的2月2日定为世界湿地日。
2021年9月2日，中国绿发会国际部收到来自《国际湿地公约》（RAMSAR）的来函。经RAMSAR秘书处建议，联合国大会已经在2021年8月30日的第75届会议第99次全体会议上通过关于将每年2月2日确立为“世界湿地日”的决议。该决议由75个会员国共同提出，以联合国六种正式语文印发。
