这主要由于：《徐霞客游记》开篇于公元1613年5月19日，徐霞客于此日“自宁海出西门”，开始新一段旅游。早在2000年，宁海县就提议把《徐霞客游记》的开篇日5月19日确定为“中国旅游日”。
作为明代杰出的旅行探险家、地质地理学家和文学家，徐霞客历时34年游览名山大川，写下《徐霞客游记》，成为中华民族当之无愧的“游圣”。其次，经考证，5月19日是徐霞客从宁海西门出发、有史记载的明确日子。开篇里的那句“自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态”，是在5月19日写下的。
2007年和2008年，来自浙江、安徽、福建、江西、湖南、广西、云南等7省区12个城市的代表在徐霞客旅游带合作峰会上，联合签署了《“徐霞客旅游带”旅游合作宣言》，共同呼吁将《徐霞客游记》开篇日“5月19日”确定为“中国旅游日”。
2008年3月17日，浙江省旅游局特地上书国家旅游局，要求确定“5月19日”为“中国旅游日”。
2008年6月16日，国家旅游局召集浙江、江苏有关部门领导，无锡、宁海县旅游局领导，还有一批专家学者，在北京召开“中国旅游日”论证会。会上多数专家认为，以《徐霞客游记》的开篇日，即5月19日，或5月份的第三个星期日作为“中国旅游日”比较合适。他们表示，中国旅游日选择“5月19日”，不仅仅是徐霞客的崇高地位，同时可兼顾中国幅员辽阔、南北气候差异巨大的事实，5月19日，无论东西南北中，都是适宜出门旅游的黄金季节。
2011年3月30日，国务院常务会议通过决议，自2011年起，每年5月19日为“中国旅游日”。
是的。
中国旅游日，是每年的5月19日，非法定节假日。该节日起源于2001年5月19日，浙江宁海人麻绍勤以宁海徐霞客旅游俱乐部的名义，向社会发出设立“中国旅游日”的倡议，建议《徐霞客游记》首篇《游天台山日记》开篇之日（5月19日）定名为中国旅游日。
2019年5月7日，在即将到来的“5?19中国旅游日”，上海市内将有70家旅游景区（点）参加门票半价惠利于民活动；市内多个景区景点还将举办丰富多彩的特色活动。
