在第三梯队有两个现象较为突出：一是这个梯队不仅有经济欠发达的省份，比如青海、新疆，也有近年来发展比较好的省份，比如山东、江苏、天津、内蒙古、辽宁、陕西等。二是不同区域之间的GDP含金量差异大，有4个富裕省份人均可支配收入超过2万元，而经济欠发达省份青海、新疆的人均可支配收入在1.5万元徘徊。总体看，在第三梯队中，富裕省份占大多数。
但是，江苏、山东这两个GDP排名第三、第四位的经济大省，在当年GDP含金量的排名中，却位居榜单的倒数第三位和倒数第五位。
这并非偶然。历年GDP含金量榜单显示，江苏、山东在2009年、2010年连续两年的GDP含金量排名中均位列最后十名，2011年、2013年，也排在最后15名。
天津的排名也好不到哪儿去。2012、2013年连续两年的GDP含金量排名中，天津也在最后10名之列。但是，在下降最快，成了倒数第一。
对这种现象，袁钢明将其解读为这一榜单中的部分人均GDP水平较高的省份“因为整体收入水平改善了，轻视了居民收入水平”。
但是这种情况也跟经济发展存在的波动性周期有关，“当收入水平达到一定高度以后，也就是社会矛盾开始化解之时，政府就会扩大项目投资，然后减少收入，这是一个阶段性周期性的变化??一段时间注重民生和收入，一段时间注重投资。这种周期性变化在最后一个梯队特别明显。”袁钢明说。
有专家认为这种情况类似于国际上一些步入“中等收入陷阱”的国家。专家分析认为，这些国家达到了一定的高速发展水平后，就会头脑发热，把很多资金投资到一些大规模的项目上，主要原因就是认为居民收入已经达到了温饱的水平。
根据地方政府的公开数据，山东、江苏1?7月的投资额就超过2万亿元；辽宁、湖南等省的固定资产投资，对GDP的贡献甚至超过一半。
事实上，在山东、天津等省份，政府财政收入增速快于居民收入已屡见不鲜。天津市的GDP增长10%，政府财政收入2390亿元，增长15%；而城乡居民收入分别增长8.7%和10.8%，远低于财政收入增速。
山东省的情况同样如此，GDP增速为8.7%，财政收入增长10.2%；而居民可支配收入实际增长7.8%，仍低于GDP和财政收入增速。陕西省财政收入平稳较快增长,全年共计1889.98亿元,同比增长13.63%；而同
