正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久.宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品.这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”.元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异.可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意.陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆.同时，还要吃些应节食物，在南北朝时浇上肉加便便汤汁的米粥或豆粥.但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品.到了唐朝郑望之的《膳夫录》才记载了：“汴中节食，上元油锤”.油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则“尚食令”的记载，类似后代的炸元宵.也有人美其名为“油画明珠”.元宵
唐朝的元宵节食是面蚕.王仁裕(八八0?九五六)的《开元天宝遗事》记载：“每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，但不同的应节食品则较唐朝更为丰”.吕原明的《岁时杂记》就提到：“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为?，谓之圆子盐豉.捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也”.到南宋时，就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了.至少到了明朝，人们就以‘元宵’来称呼这种糯米团子.刘若愚(生于一五四一)的《酌中志》记载了元宵的作法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也”.清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是名闻朝野的美味.马思远则是当时北京城内制元宵的高手.他制作的滴粉元宵远近驰名.符曾(生于一六八八)的《上元竹枝词》云：“桂花香馅襄胡桃，江米如珠井水淘.见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵”.诗中所咏的，就是鼎鼎大名的马家元宵.近千年来，元宵的制作日见精致.光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和苞?面.馅料的内容更是甜咸荤素、应有尽有.甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等.咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵.素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思.制作的方法也南北各异.北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团.元宵可以大似核
