我军士官制度自1978年正式建立以来，在三十几年的发展进程中，不断调整完善士官服役期限、军衔设置、编制标准、相关待遇、选取程序，管理机制和安置渠道等，总体上形成了有利于保留士兵骨干，有利于激发士官投身部队建设的基本格局。
在部队各级单位设立“士官长”这一职务，就是适应士官制度改革新要求的一个抓手。实际上，在基层单位设立“士官长”，我军部分单位已经进行了十几年时间的摸索。早在上世纪末，海军某驱逐舰支队通过深入调查研究，大胆借鉴外军舰艇管理模式，在部分驱逐舰上开始试行士官长制度。
初，总部赋予北京军区某机步旅、沈阳军区某步兵旅开展士官长制度试点工作。底，沈阳军区试点步兵旅宣布任职命令，36名优秀士官在经过多轮考核、测评和培训之后被任命为营连士官长，标志着我军第一批士官长正式上岗，开始名正言顺地履行职责。
记者：实行士官长制度是不是就意味着要走建设职业化军队的路子，这是不是大势所趋?
蔡世川：实行士官长制度是建设职业化军队的必然要求，试点工作不是检验这种制度可不可行，而是探索如何科学高效地施行，涉及到士官长的职责、考核、选升、监督和福利等方方面面。
从试点情况看，实行士官长制度，一是有利于解决基层单位忙乱低效的问题。士官长的出现，为基层军官减负，使其专注于战法和指挥问题上。二是有利于提升士官队伍的自我认同感。随着士官长管理权限的获取，他们的才能得到充分发挥、激情得到充分释放、待遇得到相应提升，增强了他们的存在感、自豪感，也增强了士官队伍的吸引力。三是拓展了士官队伍的发展空间。各级士官长岗位的设立，让一些进取心强的士官看到了宽阔的奔头，容易形成活跃向上的内部竞争环境。四是可为军官队伍的改革提供条件。原先由军官担负的部分职责剥离给士官长后，可以促使军官能力素质的转型。原先由军官任职的部分岗位交付给士官长后，可以缩小庞大的军官队伍，优化军事力量结构，减小人力成本。
记者：我军士官长制度施行才刚刚起步，今后还面临着哪些需要探索和解决的问题?
蔡世川：在士官长制度试点过程中，虽然取得了一定经验，下一步还要着重探索和解决以下几个方面的问题。
一是士官长的角色如何定位、职责如何厘清、与单位主官的关系如何协调。单位主官与士官长的关系，可以大致类比为医院里的主任医生与护士长的关系。
二是如何合理确定士官长的待遇。现行士官基本工资由军衔级别工资和军龄工资两部分组成，士官最高军衔级别工
