目前，我国教师工资由基本工资、薪级工资、绩效工资、津贴工资组成，开始的中小学教师职称改革，把中小学教师的职称等级从低到高依次为三级教师、二级教师、一级教师、高级教师和正高级教师。而教师的基本工资、薪级工资和绩效工资都与职称挂钩。
教师职称制度于1986年建立，目的是为了促进教师工作的积极性，但目前的作用却越来越负面，直接影响到农村教师的工资收入和人员流动性。而在当前的职称评定体系中，不同层级的学校能够得到的中高级专业技术职务的比例不同，农村学校因为办学水平较低，能获得的高级职称的比例也相应较少。
2008年《国家教育督导报告》显示，2007年，全国小学中高级职务教师所占比例为48.2%，但农村低于城市9.5个百分点以上;贵州、陕西农村小学中具有高级职务的教师所占比例均低于30%，低于城市15个百分点以上。而全国初中中高级职务教师所占比例为48.7%，低于城市19.2个百分点，甘肃、贵州、陕西三省中农村初中中高级职务教师所占比例均低于30%，低于城市25个百分点以上。而前述《中国农村教育发展报告2012》也有相同的结论。
不同级别职称教师的收入差别有多大?根据《教育时报》的报道，近年来，我国同工龄不同职称工资差距越来越大，少则每月差500元，多则每月差近2000元
