北京地处西山和燕山山麓，自晋元康四年(294年)有地震记载以来，据不完全统计，北京地区曾遭受6级以上破坏性大地震袭击有6次之多;5级地震有11次。从清雍正八年(1730年)以后三百年来，震中在北京的6级以上的地震还没有发生过。有史料记载的北京地区最早的地震，震中在延庆。
有记录以来，北京地区最早的地震发生在晋元康四年(294年)。这一年，连续发生了两次地震，第一次在3月，第二次在9月。
北京地区发生的6级以上地震共6次，遍布在北京的大兴、延庆、通州、平谷、海淀、昌平等区县。
1.辽清宁三年(1057年)，在北京发生了自晋元康有史记载以来，第一次6级以上的地震。震中在北京南郊的大兴，震级是6.8级;
2.明成化二十年(1484年)，居庸关发生6.8级地震;
3.明嘉靖十五年(1536年)，通县南部又发生6级地震;
4.清康熙四年(1665年)，还是在通县，西部又发生6.5级地震;
5.康熙十八年(1679年)，三河、平谷发生了8级地震。这次地震由于震级大，波及范围广，灾情严重，成为北京历史上最大的地震。然而三河、平谷大地震的创伤还没有“医好”;
6.雍正八年(1730年)，北京西郊的海淀及昌平，又发生6.5级地震。
北京地区虽然处于地震活跃地带，但是震中多在郊区县，离城区较远。历史上只有两次5级地震的震中发生在北京城区内。进入二十世纪以来，北京城区，没有发生过5级以上的地震。
