不可否认，格登的基础很差，为了通过专业考试，他往往要付出比别人更多的努力。牛津大学是一个人才辈出的地方，许多同学已经发表或撰写出了一些有分量的论文，而格登却一直悄无声息。他一直在默默无闻地研究“被砍掉的手指头为什么不能再生”的问题，当然，这是一个复杂的问题，它关系到细胞的特化机能逆转。他把自己关在实验室里，一次又一次地实验，一次又一次地失败。
在格登最失意的时候，他会自觉不自觉地拿出中学那张成绩单，也就是那张最糟糕的成绩单，一遍又一遍地回想加德姆的预言：“你不可能在自然科学方面取得任何成绩!”这时候，格登的心里就会产生一种强大的动力，他对自己说：“我能行，我要证明自己!”就这样，他一次次从失败中站起来，重新开始自己的实验。
经过几年的努力，在牛津大学攻读硕士学位的格登终于成功地让一对成熟的体细胞转换为多功能干细胞。他发表了一篇论文，首次指出细胞的特化机能可以逆转，这篇论文在生物界引起了巨大反响，因为在此之前专家们一致认为成熟的细胞发育过程是不可逆的。而按照格登的说法，砍掉的手指头在特定的条件下，是可以像受精卵那样自由生长的。
格登的这一观点一直到10年后才被学界认同，并且直接引导了世界上第一只体细胞克隆羊多利的诞生。自此，格登的学术观点彻底颠覆了人类对自身发展和细胞分化的认识，并在医学上产生了越来越大的价值。
