随着世界人口从1950年的25亿增加至2011年超过70亿，人口对发展产生着深远的影响。70亿的世界人口既是挑战，也是机遇，它影响着可持续发展，城市化，获取医疗服务和青年权利。
1989年，在联合国发展规划署理事会在其第89/46号决定中建议国际社会把每年的7月11日定为世界人口日，以便把重点放在紧迫性的人口总体发展计划和解决这些问题的方案。联合国大会促请人口基金继续进行旨在增进人们对人口问题及其与环境和发展问题及世界人口日的关系的了解的活动。
现在，18亿青年人正在改变社会和经济现状、挑战规现有范和价值、为全球未来发展奠定基础。然而，太多的青年人仍在和贫困、不平等和人权侵犯作斗争，这些问题使得他们无法发挥个人和集体的潜力。
世界人口日的主题是：紧急情况下的弱势群体。世界正目睹着危机导致的流离失所人数达到了创纪录的水平??根据联合国的最新统计，这一数字在6000万以上。联合国人口基金在世界各地发生的紧急情况下开展工作，致力于响应妇女和儿童的权利和需求，帮助他们维护自己的尊严，保障他们的安全，并使得他们重新获得性和生殖保健服务。
历届世界人口日宣传主题：
1996年：生殖健康与艾滋病
1997年：为了新一代及其生殖健康和权力(adolescentreproductivehealthcare)
1998年：走向60亿人口日(approachingthesixbillion)
1999年：60亿人口日开始倒计时(startthecount-uptothedayofsixbillion)
2000年：拯救妇女生命(savingwomen'slives)
2001年：人口、发展与环境(populatin,developmentandtheenvironment)
2002年：贫困、人口与发展
2003年：青少年的性健康、生殖健康和权利
2004年：“纪念国际人口与发展大会10周年”。
2005年：世界人口日的口号是“平等=授权”，它侧重于性别平等以及赋予女孩和妇女平等机会如何能够改变生活和社会。这一天突出四个主要行动领域：教育、经济机会、生殖卫生和权利以及参与。
2006年：“年轻人”
2007年：男性参与孕产妇保健
70亿2008年：联合国人口基金确定的主题为“这是一种权利，让我们将它变成现实”。根据这一主题，国家人口计生委确定的宣传活动主题为“生殖健康是一种权利，让我们将它变成现实”。
2009年：联合国人口基金将世界人口日的主题确定为“应对经济危机：投资于妇女是一个明智的选择”。根据联合国人口基金世界人口日的主题，为了引导全社会支持计划生育家庭，帮助妇女创业，促进妇女发展，国家人口计生委将今年的宣传活动主题确定为"关注计划生育家庭，促进妇女创业发展"。
2010年7月11日是第21个世界人口日，联合国人口基金将主题确定为：“每个人都很重要”(Everyonecounts)。重点围绕2010年人口普查、数据分析，强调千年发展目标进展情况的每一份报告都包含数据这一重要因素，这些数据的收集、分析和传播能够对决策产生影响，进而改善人们的生活。
中国地区宣传活动主题确定为：“每个人都有贡献”。
2011年7月11日是第22个世界人口日，国家人口计生委将今年人口日主题确定为“关注70亿人的世界”。
2012年7月11日是第23个世界人口日，主题确定为“普及生殖健康服务”
