大部分省份都是实行平行志愿，只有一小部分省份的某些志愿实行顺序志愿。
填报顺序志愿后，高校在录取过程中优先录取第一志愿报该校的学生,如果第一志愿生源充足,那么第二志愿考生的成绩再高,原则上不予录取。
平行志愿填报后，高校虽是平行录取，但同样是有顺序的，会按照考生自己填报的顺序依次进行检索;若第一所院校录取不上，后面几所院校有可能都录取不上，成为无效志愿。
平行志愿中，同一批次所报的各院校均为第一志愿，所以平行志愿没有“院校级差”的存在。而顺序志愿在同一批次所报的各院校分第一志愿，第二志愿.......等等。很多院校会设置院校级差，更有甚者，不录取非第一志愿考生。
在平行志愿中，考生可以报ABCDE五所院校，对于院校方来说，是不可能知道考生具体在ABCDE中的哪一个志愿报的自己学校。而在顺序志愿模式中，院校方是非常清楚，考生具体在第几志愿报的自己院校。
平行志愿模式中，考生一旦被退档，就只能参加本批次的征集志愿，或下批次的投档录取，但在顺序志愿中，考生同一批次的第一志愿被退档还可以继续参加第二志愿所报院校的录取。所以，平行志愿模式一旦被退档，后果比顺序志愿被退档的后果更严重。
无论是被这4个高校中的哪一所高校录取，对于录取院校来说，都属于是第一志愿。平行志愿在录取的时候，主要遵循的原则是“分数优先，遵循志愿”。
在高考平行志愿的录取规则下，作为考生，如果我们的档案一旦投递出之后，就不会再检索考生的其他志愿。因此，在平行志愿这个规则下，考生只有一次投档的机会。一般情况下，平行志愿的投递分为三个程序，首先是模拟投档，其次是正式投档，再次征集志愿。
