西南民族大学是一所包括文、史、哲、经、管、法、教、理、工、农、医、艺等12个学科门类的综合性民族高等学校，坐落于天府之国，芙蓉之都的锦绣成都，与闻名中外的武侯祠毗邻。学校前身为西南民族学院，创建于1950年7月，于1951年6月1日正式成立，2003年4月更名为“西南民族大学”，是在*、*、王维舟等老一辈无产阶级革命家亲自关怀下，新中国最早建立的民族院校之一，由国家民族事务委员会主管，是国家民委与教育部、国家民委与四川省人民政府共建院校。学校占地面积近3000亩，在成都市有武侯校区（老校区）、航空港校区（新校区）、太平园校区，在阿坝州红原县有“西南民族大学青藏高原生态保护与畜牧业高科技研究示范基地”，校舍建筑面积112万平方米。
学校有56个民族的在校全日制学生3万余人，教职员工近2千人，其中专任教师1500余人，副高以上职称700余人，博士生导师、硕士生导师400余人。有50人先后享受国务院政府特殊津贴，28人先后为四川省学术技术带头人，21人先后为四川省突出贡献专家，7人先后为国家民委有突出贡献优秀专家，6人为国家民委领军人才人选，8人为教育部新世纪优秀人才支持计划人选，11人为国家民委中青年英才人选，57人先后为四川省学术技术带头人后备人选。
学校下设23个学院；有本科专业85个，硕士学位授权点100个，博士学位授权点7个，博、硕士学位授权一级学科18个，博士后流动站1个；是全国“卓越法律人才培养基地”、“全国高校民族预科教育基地”和“中央部属高校大学生校外实践教育基地”、“国家民委双语人才培养基地”；获全国高校毕业生就业典型经验50强高校。有4个一级学科省（部）级重点学科、1个一级学科（省）部级重点建设学科；13个专业获批省级以上“卓越人才教育培养计划”，其中4个专业入选国家级“卓越人才教育培养计划”；有6个国家级特色专业、10个省级本科特色专业、19个双学位专业，5个省级本科人才培养基地，1个省级工程技术中心，2个省级实验教学示范中心，12个省（部）级重点实验室。目前，馆藏图书资料600余万册（含电子文献），教学科研实验设备总值4.7亿元。
学校具有较强科研能力，拥有极富特色的民族博物馆和世界上规模最大的藏学文献馆、彝学文献馆。2000年以来，承担国家级项目300余项，省（部）级项目1100余项，发表学术论文近18000篇，出版学术著作及教材近1000部，获省部级科研成果奖300余项。特别是在畜牧兽医理论与技术、民族经济、民族旅游、民族文化研究和少数民族语言文字信息处理等领域的研究成果，在国内外学术界产生了较大影响。学校有2个“四川2011协同创新中心”、7个省（部）级人文社科重点研究基地；“全国彝语术语标准化工作委员会”、“全国高等院校彝汉双语教材编译审定委员会”挂靠学校；国家部委、中国社科院、四川省、中国生产力学会先后在学校建立了“国家民委少数民族古籍文献人才培养与科学研究基地”、“文化部民族民间文艺发展中心西南研究中心”、“中国西南民族语言资源库建设基地”、“四川省干部教育培训高校基地”、“四川省少数民族双语教育普及基地”、“四川省非物质文化遗产研究基地”和“中国生产力科学研究院”。出版的学术刊物主要有公开发行的《西南民族大学学报》、《民族学刊》和内刊《民族学信息》等。学报（文科版）连续多年入选CSSCI来源期刊和北大中文核心期刊，被中国社科院评为“民族学与文化学”类权威期刊。
学校建立65年来，培养出各类人才16万余人。在他们中间，涌现出新中国第一个藏族博士、羌族博士，涌现出新中国自己培养的第一批藏族将军，涌现出不少国内外著名的专家学者和大批各级领导干部，更多的毕业生成为各条战线的骨干，为民族地区的解放、政权建设、边疆巩固、民族团结、经济发展和社会进步做出了突出贡献。
学校是四川省对外开放的重点单位，迄今已有70多个国家和地区的专家、学者、政府官员来校进行学术交流活动或参观访问。学校与德国慕尼黑大学、美国哥伦比亚大学、美国加州大学河滨分校、加州大学圣地亚哥分校、弗吉尼亚大学、日本法政大学、澳大利亚国立大学、台湾辅仁大学等近40所国（境）外高校和科研机构建立了校际合作与交流关系。
学校是四川省民族团结进步创建活动示范学校；民族博物馆是全国民族团结进步教育基地和四川省民族团结进步教育基地。56个民族师生员工情同手足、守望相助，营造了团结友爱、和睦相处、共同进步的人文环境。
站在新的发展起点，学校以党的十八大、十八届三中、四中、五中全会精神和中央民族工作会议精神为指导，秉承“为少数民族和民族地区服务，为国家发展战略服务”的西南民大宗旨，坚持“科学发展、内涵发展、特色发展”的西南民大道路，体现“质量立校、人才兴校、科研强校、特色铸校”的西南民大理念，弘扬“和合偕习、自信自强”的西南民大精神，实施“一体两翼”的西南民大战略，进一步彰显人才培养、科学研究、服务社会、文化传承创新功能，促进学校从教学型大学向教学研究型大学转型，努力建设成为有特色、高水平大学。
