录取最低控制分数线由各省、自治区、直辖市分别划定，由于条件各异，分数线的分差可能很大，最高与最低相差超过100分。
如2004年山东省最低分数线理科为374分，同年青海省最低分数线理科是240分，相差140多分。无论差距多大，但是各地确定分数线的办法是相同的，都是根据当年招生计划和考生成绩，依据人数来划定。
同一所大学在不同省市不同专业的分数线可能差别很大，选报学校时应该认准不同学校在本省的历年分数线，同时参考该校历年的专业分数线。以贵州理工学院在重庆市的录取分数线为例，其2017年本科二批的最低分数是：438分，其2018年本科二批的最低分数是：487分，其2019年本科二批的最低分数是：493分。
从最理想状况看，一本线应当这样确定：按照当年本科一批招生计划人数，将全部考生的高考成绩从高到低顺序排列，排在招生计划数最后一名的考生高考成绩，就是理想上的一本线。
但这毕竟是最理想的状态。实际上，能达到这种理想化的一一对应，刚好填满的状态是基本不可能的。
实际操作中，有考生志愿选择不平衡、志愿填报失误、各种情况的退档、某些高校临时需要扩招、各高校投档比例不一样(有的按某省招生计划数的100%，有的按110%，有的按120%)，所以，一本线就不会按最理想化的状态来划分。
实际上，一本线是这样划分的：各省市招考部门根据当年文理科一批次招生计划，扩大一定比例，再结合当年报考人数和高考试题的难易程度，确定一本上线人数，该人数对应的高考分数，就是“一本线”。
