“双一流”建设是中国高等教育领域继“211工程”、“985工程”之后的又一国家战略。据教育部部长陈宝生介绍，“双一流”建设不是“211工程”、“985工程”的翻版，也不是升级版，更不是山寨版，它是一个全新的计划。
据教育部介绍，将一流大学区分为A、B两类。这样做主要是希望督促所有的一流大学建设高校加快改革、加快发展，并推动归入B类的高校正视差距、奋起直追。
双一流建设大学a类和b类的区别主要在于对于学校整体综合实力的差距评估，并且通过这种差别让各个大学认识到差距奋起直追。而且，我国双一流大学建设是一个动态监测过程，会对建设成效进行综合评比，并作出相应调整，并不是一劳永逸的，所以对于所有高校来说是非常公平的。
| A类36所 | ||
| 北京大学 | 中国人民大学 | 清华大学 |
| 北京航空航天大学 | 北京理工大学 | 中国农业大学 |
| 北京师范大学 | 中央民族大学 | 南开大学 |
| 天津大学 | 大连理工大学 | 吉林大学 |
| 哈尔滨工业大学 | 复旦大学 | 同济大学 |
| 上海交通大学 | 华东师范大学 | 南京大学 |
| 东南大学 | 浙江大学 | 中国科学技术大学 |
| 厦门大学 | 山东大学 | 中国海洋大学 |
| 武汉大学 | 华中科技大学 | 中南大学 |
| 中山大学 | 华南理工大学 | 四川大学 |
| 重庆大学 | 电子科技大学 | 西安交通大学 |
| 西北工业大学 | 兰州大学 | 国防科技大学 |
| B类6所 | ||
| 东北大学 | 郑州大学 | 湖南大学 |
| 云南大学 | 西北农林科技大学 | 新疆大学 |
