基本上所有的985大学都是211大学，但并不是所有的211都是985，这就说明985大学更稀有一些。
一般来讲，985院校知名度更高，实力更强，就业前景好一些。但是要注意看具体专业。有一些211，专业特色鲜明、在本行业圈子里面知名度很高，就业要比一般的985强得多。比如政法圈子里面的中国政法大学，财经圈子里面的西南财经大学，地矿圈子里面的中国地质大学、中国矿业大学，石油气圈子里面的中国石油大学，轻工圈子里面江南大学，虽然不是985，但是特色专业的就业形势很好。
“211工程”院校是“重点”:
“211工程”重点建设院校多为中央部属院校，兼顾到各省至少一所省属院校(部分边远省份暂缺)，同时兼顾到各行业至少一所。截止到2011年3月，全国共有112所“211工程院校”，其中华北电力大学、中国石油大学、中国地质大学、中国矿业大学拥有两个校区，实际高校为116所。
“211工程”是建国以来国家正式立项在高等教育领域进行的规模最大的重点建设工程，是国家“九五”计划期间高等教育的发展工程，也是高等教育事业的系统改革工程。
“985工程”院校是“重中之重”:
在“211工程”院校建设的基础上，1998年5月，*同志在北京大学百年校庆大会上提出“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学”。教育部自1999年起分别与部分省、市地方政府签订合作协议，分批将39所国内知名高校列入国家跨世纪重点建设的高水平大学名单，是谓“985工程”。截止到2011年3月，全国“985工程”建设院校共有39所高校。
“985工程”建设的总体思路是：以建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学为目标，建立高等学校新的管理体制和运行机制，牢牢抓住本世纪头20年的重要战略机遇期，集中资源，突出重点，体现特色，发挥优势，坚持跨越式发展，走有中国特色的建设世界一流大学之路。
