吉林华桥外国语学院是国内民办高校中唯一的省重点高校，是教育部最早批准的9所民办本科院校之一，是国内第一所民办外语类本科院校，是吉林省外语语种最全的应用型高级外语外事人才培养基地。
学校创办于1995年，在十五年艰苦办学、开拓进取的历程中，学校经历了三次搬迁，实现了办学条件的极大改善。三次更名，实现了五次重要转变：（1）1999年经教育部批准我校开展高职高专教育，实现了由“非学历教育”向“学历教育”的转变；（2）2003年经教育部批准我校升格为本科院校，实现了由“专科教育”向“本科教育”的转变；（3）2004年经省招生委员会批准，学校进入本科第二批次招生，坚持“一分不降、控制规模、精品办学”，使生源质量由“第三批次”向“第二批次”转变；（4）2005年经省学位委员会批准，学校获得了学士学位授予权，使学校本科教育实现了由“毕业标准”向“学位标准”的转变；(5)2007年经省政府批准学校被确定为省重点高校，使学校实现了由“一般本科院校”向“省重点高校”的转变。通过十五年的办学实践，学校的办学思想、办学理念、办学定位日臻明确，办学规模稳步发展，办学层次和人才培养质量明显提升。
学校现有占地面积70.2万平方米、建筑面积20.7万平方米的新校园；固定资产总值60215.1万元，其中教学科研仪器设备总值3680.1万元；图书馆藏书120万册，其中纸质图书58.7万册；全日制在校本科生7749人，联合培养的硕士研究生33人，外国留学生26人；教师448人（含外籍教师48人），高级职称教师174人；设有18个学院（系、部）及现代教育技术中心、中西文化研究中心和民办高等教育研究所；有翻译、英语、德语、法语、日语、西班牙语、俄语、韩国语、意大利语、葡萄牙语、汉语言文学、对外汉语、电子商务、国际经济与贸易、金融学、工商管理、市场营销、旅游管理、人力资源管理、经济学、会计学、教育学、编辑出版学等23个本科专业，涵盖了4个学科门类，10个语种，其中较早地开设了英语专业的英德、英法、英日、英西等双语专业方向，法语专业在2003年填补了省内空白，葡萄牙语专业、意大利语专业是省内高校唯一设置的专业，现已成为一所以外语为主，文、经、管、教协调发展的应用型外国语学院。
十五年来，学校在办学过程中始终坚持贯彻党的教育方针；始终坚持应用型的办学定位；始终坚持为地方经济服务的办学方向；始终坚持培养德、智、体、美全面发展的应用型、复合型、外向型高级外语外事人才；始终坚持走公益性（非盈利性）办学道路，并于2006年举行了学校财产处置公证仪式，举办者坚持不收取任何合理回报，同时做出具有法律效力的声明：“吉林华桥外国语学院偿还债务后的所有财产，在我身后，全部留给社会，继续用于发展国家的教育事业。”
十五年来，学校正确认识和把握经济效益与社会效益的关系，把社会效益放在第一位；正确认识和把握市场规律与教育规律的关系，在遵循教育规律的前提下，紧紧围绕市场需求办学；正确认识和把握外延发展与内涵建设的关系，把教育质量放在核心位置；正确认识和把握应试教育与素质教育的关系，坚持把素质教育放在首位。从而使学校始终沿着正确的方向健康发展。
十五年来，学校一直把“知识、能力、人格”人才培养模式和坚持国际化的办学思想贯穿于培养高素质应用型人才的全过程，结合民办高校的特点，积极推进以专业建设为龙头的教学改革和建设，形成了一定的比较优势：省级以上教学成果奖的数量和层次，省级以上特色专业数、精品课数、优秀课数均居省内民办院校之首，外语类专业数和常年聘任的外籍教师数居省内高校之首。学校坚持为吉林省对外开放服务，为吉林省国际经济贸易博览会、东北亚国际贸易投资博览会、亚洲冬季运动会、上海世界博览会等大型国际会议提供大批的优秀志愿者。学校生源和就业质量不断攀升，毕业生“良好的礼仪养成、较强的社会责任感、过硬的听说等实际工作能力和较高的综合素质”赢得了良好的社会声誉，受到用人单位的普遍欢迎。
