东南大学是中央直管、教育部直属的全国重点大学，是“985工程”和“211工程”重点建设的大学之一。学校坐落于历史文化名城南京，占地面积5888亩，建有四牌楼、九龙湖、丁家桥等校区。
东南大学是我国最早建立的高等学府之一，素有“学府圣地”和“东南学府第一流”之美誉。东南大学前身是创建于1902年的三江师范学堂。1921年经近代著名教育家郭秉文先生竭力倡导，以南京高等师范学校为基础正式建立国立东南大学，成为当时国内仅有的两所国立综合性大学之一。郭秉文先生出任首任校长，他周咨博访、广延名师，数十位著名学者、专家荟萃东大，遂有“北大以文史哲著称、东大以科学名世”之美誉。1928年学校改名为国立中央大学，设理、工、医、农、文、法、教育七个学院，学科之全和规模之大为全国高校之冠。1952年全国院系调整，学校文理等科迁出，以原中央大学工学院为主体，先后并入复旦大学、交通大学、浙江大学、金陵大学等校的有关系科，在中央大学本部原址建立了南京工学院。1988年5月，学校复更名为东南大学，校庆日为每年6月6日（原国立东南大学校庆日）。2000年4月，原东南大学、南京铁道医学院、南京交通高等专科学校合并，南京地质学校并入，组建了新的东南大学。
东南大学不断探索办学、育人之道，积淀了优良深厚的历史传统。从两江优级师范学堂“嚼得菜根，做得大事”的理念，到“民族、民主、科学”的南高精神；从国立东南大学“止於至善”的校训，到国立中央大学“诚、朴、雄、伟”之学风，到南京工学院“严谨、求实、团结、奋进”的校风，百余年来，东南大学为发展科学、振兴中华而自强不息、追求卓越的奋斗精神，激励着每一个东大人去创造辉煌的业绩。
经过一百多年的创业发展，如今的东南大学已成为一所以工科为主要特色，理学、工学、医学、文学、法学、哲学、教育学、经济学、管理学、艺术学等多学科协调发展的综合性、研究型大学。全日制在校生32000余人，其中研究生14000余人，另有在职硕士研究生3300余人。专任教师2659人，具有博士学位的教师2015人，占教师总数的比例为75.8％，正、副高级职称1800余人，博士生指导教师786人，硕士生指导教师1786人，两院院士11人，国务院学位委员会委员2人，国务院学科评议组成员13人，国家“*”专家8人，其中哲学社会科学领军人才1人，国家“*”专家27人，“*奖励计划”特聘教授、讲座教授40人，国家级教学名师奖获得者5人，国家杰出青年科学基金获得者35人，国家“十二五”863计划主题专家3人、国际科技计划专项专家1人、国家重大专项专家2人，人事部“百千万人才工程”国家级人选20人，全国十大青年法学家2人。
目前，学校设有29个院（系），拥有75个本科专业，29个博士学位一级学科授权点，49个硕士学位一级学科授权点，5个国家一级重点学科（涵盖15个二级学科），5个国家二级重点学科，1个国家重点(培育)学科，13个江苏高校优势学科建设工程二期项目立项学科（群），1个江苏省重点序列学科，14个江苏省一级学科重点学科，30个博士后科研流动站。有3个国家重点实验室，3个国家工程研究中心，2个国家工程技术研究中心，1个国家专业实验室，11个教育部重点实验室，5个教育部工程研究中心，并以此为依托形成了一批重点科研基地。近年来，学校大力加强学科建设，取得丰硕成果。在2012年第三轮全国学科评估中，15个学科进入前20%，有12个学科进入全国前七位，有10个学科位列全国前五位，其中生物医学工程、交通运输工程、艺术学理论等3个学科位列全国第一位，建筑学、电子科学与技术、风景园林学等3个学科位列全国第二位，土木工程、城乡规划学等2个学科位列全国第三位，信息与通信工程位列第四位，仪器科学与技术位列第五位，动力工程及工程热物理位列第六位，公共卫生与预防医学位列第七位，排名第一的学科数并列全国高校第七位。工程学、材料科学、数学、物理学、化学、临床医学和计算机科学等7个学科进入ESI世界前1%；工程学上升到第75位，进入ESI世界前1‰。
在长期的办学实践中，东南大学坚持“育人为本”的办学理念，不断加大教学投入，深化教育教学改革，努力推进素质教育，着力培养学生的创新精神和实践能力。学校在坚持“重基础、重实践、重素质”本科教育教学传统的同时，又进一步提出“卓越化、国际化、研究型”本科教育教学的新境界。东南大学是教育部、中国工程院联合实施高等工程教育改革试点的十所高校之一，是教育部“卓越工程师教育培养计划”和“国家大学生创新性实验计划”首批实施高校;是教育部、卫生部第一批“卓越医生教育培养计划”项目试点高校之一，是拔尖创新医学人才培养模式改革试点和五年制临床医学人才培养模式改革试点学校之一。学校共有5个专业入选国家级综合改革试点项目、23个专业入选国家特色专业建设点，40门课程入选国家精品课程，35门课程入选国家级资源共享课程立项建设项目，7门课程获国家级视频公开课荣誉称号，7个实验中心入选国家级实验教学示范中心及建设点，1个中心入选国家级虚拟仿真实验教学中心。52位教授当选新一届全国教学指导委员会委员，其中5位教授当选高等学校相应专业教学指导委员会主任委员，7位教授当选高等学校相应专业教学指导委员会副主任委员。11个团队入选国家级教学创新团队，连续三届获得国家级教学成果一等奖。30种64本教材获批“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材。学校建有4个国家级基地、12个国家级人才培养模式创新实验区和12个国家级工程实践教育中心。吴健雄学院依托学校的重点学科，汇集学校一流教师，享用学校一流资源，配备个性化学习导师，是东南大学精英教育的“人才培养特区”。学校建有一大批校内外实践基地，课外科技文化活动丰富多彩。在第八届“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛中获得两金一银，总分并列全国高校第一名。2014美国大学生数学建模竞赛中，获得特等奖2项，一等奖8项，二等奖24项，成绩位列来自世界各国高校7000多参赛队中第二名。在研究生教育方面，东南大学以“培养高素质拔尖创新人才”为己任，积极推进研究生教育教学改革，不断转变教学模式，优化课程体系。
2013年获得全国百篇优秀博士学位论文4篇，获全国百篇优秀博士学位论文提名奖3篇。目前，学校共获得全国百篇优秀博士学位论文20篇，全国百篇优秀博士学位论文提名奖31篇。2007年起，学校连续开展了“国家建设高水平大学公派出国留学项目”的选拔和推荐工作，共派出研究生953名，其中攻读博士学位367人。同时积极开展广泛的国内外学术交流，大力推进联合办学，与澳大利亚蒙纳士大学合作的东南大学?蒙纳士大学苏州联合研究生院是教育部批准的第一个中外联合研究生院，已正式招生386人，已毕业26人；与法国雷恩一大的合作，开辟了研究生培养和科研合作的新渠道。
东南大学以“科教兴国”为己任，从国民经济和社会发展的需要出发，积极开展基础研究、应用基础研究和重大战略高技术研究，已成为在国内外具有较大社会影响的高新技术研究和辐射的重要基地。，科研经费到款16.58亿元。发明专利申请1914件，发明专利授权703件，申请PCT专利13件。SCI论文收录1790篇，位列全国高校第20位；EI收录论文1969篇，排名第13位。我校吕志涛院士牵头获得度国家科技进步一等奖。，以第一完成单位获得国家科技进步一等奖1项，国家自然科学二等奖1项，国家技术发明二等奖1项，国家科技进步二等奖2项。近五年来，东南大学共牵头获得国家级科技奖项18项。东南大学在近三届教育部高校人文社会科学优秀成果奖评奖中共牵头获得13项，其中一等奖1项、二等奖5项、三等奖7项。东南大学共牵头获江苏省人民政府哲学社会科学优秀成果奖27项，其中一等奖4项、二等奖8项、三等奖15项。近五年来，东南大学共牵头获得国家社会科学基金73项，其中重大项目5项。
学校服务地方经济建设成效显著。江苏省内高校科技工作为江苏服务情况统计结果显示，东南大学在科技项目及团队、科技经费、科技基地、四技经费、科技成果转化及科技项目验收鉴定、专利情况、科技成果获奖等七项指标中每年均位列前茅，而且多数指标居全省高校第一。东南大学国家大学科技园作为科技成果转移转化、创新创业人才培养、高新技术企业培育和发展战略性新兴产业的平台，目前，创新创业载体达20余万平方米，在园企业300余家，毕业企业1000余家，已成功培育了以江苏金智科技股份有限公司、途牛旅游网、江苏东大集成电路系统工程技术有限公司等为代表的一批高新技术企业。2006年6月创建的东南大学学生创业中心，已构建了包括学生创业基金、创业导师、创业培训等特别服务体系，办公载体面积达8000平方米，学生创业企业80余家已入驻创业。2010年10月被教育部、科技部认定为全国首批“高校学生科技创业实习基地”，2012年10月被江苏省教育厅认定为“江苏省大学生创业示范基地”。2013年1月，东南大学国家大学科技园当选为“江苏省大学科技园联盟”首届秘书长单位。
东南大学是我国具有较大国际影响的大学之一。改革开放以来，国际交流活动更加活跃，已与英国剑桥大学、美国麻省理工学院、马里兰大学、里海大学、瑞士联邦苏黎世高工、日本东北大学、德国慕尼黑工业大学、乌尔姆大学、澳大利亚蒙纳士大学、法国雷恩第一大学等100多所大学和研究机构签订了合作交流协议。现有来自100多个国家的留学生1656人，其中学历生1219人。在校硕士留学生294人，博士留学生120人。学校在美国和白俄罗斯设有3个孔子学院。
2006年夏季起，学校主教学区迁至九龙湖校区，由此掀开东南大学发展史上崭新的一页。九龙湖校区位于江宁经济技术开发区南部，总面积3752.35亩。九龙湖校区建筑规划以东南大学的历史文脉为依据，采取公共核心教学组团与专业教学族群组团相结合的校园建筑形态，形成中西合璧、绿色开放的森林之城和活力之城。九龙湖校区已建成教学区、科研实验区、行政区、本科生生活区、研究生生活区、教师生活区、后勤保卫区等，总建筑面积约69万平方米。目前，学校图书馆面积6.69万平方米，藏有各类图书资料397.17万册。
今日的东南大学将秉承优良办学传统，按照“开拓创新、争先进位”的跨越式发展思路，凝心聚力，集成创新，团结奋进，坚持快速发展、特色发展、内涵发展、和谐发展，力争在2020年前后建设成为国际知名高水平研究型大学、在2035年前后跻身世界一流大学行列
