合肥学院是一所在“改革中诞生，开放中成长，创新中发展”的省市共建，以市为主的全日制、公办本科院校。其前身是创办于1980年的合肥联合大学，建校伊始提出“适当收费、不包分配、按社会需求设置专业、后勤社会化”的办学模式，引起《人民日报》《光明日报》等主流媒体的广泛关注，学校被誉为中国高等教育改革的“小岗村”。1985年，安徽省人民政府和德国下萨克森州政府签署了按照“德国应用科学大学办学模式，共建一所示范性应用型本科院校”的协议，合肥学院（原合肥联合大学）成为德方在中国重点援建的两所示范性应用型高校之一。2002年3月，经教育部批准，原合肥联合大学和合肥教育学院、合肥师范学校合并组建合肥学院。
学校是“中德教育合作示范基地”，首批“服务国家特殊需求人才培养项目”?培养硕士专业学位研究生63所试点学校之一，首批承担“卓越工程师教育培养计划”61所学校之一，硕士学位授予权单位，全国应用型本科高校专门委员会副*单位，长三角地区应用型本科高校联盟*单位，安徽省应用型本科高校联盟常任*单位，安徽省地方应用型高水平大学建设单位，中国政府奖学金留学生委托培养学校，2018年度全国创新创业典型经验高校，全国100所“十三五”产教融合发展工程单位之一，国家新工科教育与研究成员单位，中德经济顾问委员会成员单位，全球中小企业联盟战略合作伙伴。
合肥学院成立之初,就率先提出“地方性、应用型、国际化”的办学定位，借鉴德国应用科学大学办学经验，围绕应用型人才培养关键要素，进行系统改革和实践，构建起具有鲜明特色的应用型人才培养体系，为区域发展培养了大批高素质应用型人才。2009年获得国家教学成果奖二等奖，2014年获得国家教学成果奖一等奖，填补了安徽省属高校该项空白。2015年获第四届全国教育改革创新特别奖。2016年联合德国大陆集团、德国应用科学大学设计“双元制”高等教育专业，探索产教融合新模式。2018年再次获国家教学成果奖一等奖1项、二等奖1项。2018年获得硕士学位授予权。2018年、2019年连续两年获得国家科技进步二等奖，连续五年荣登安徽省专利百强榜。
